Boîtes à cigares

La boîte à cigares est un objet de rangement et de conservation apparu au cours du XIX e siècle, en réponse à l'essor de la consommation de cigares en Europe et en Amérique. Destinée à préserver les cigares de la dessiccation et des variations d'humidité, elle se distingue de l'humidor par sa forme souvent plus compacte et sa vocation davantage décorative que fonctionnelle. Les grandes périodes de production s'étendent de 1840 à 1930, avec des centres d'excellence en Angleterre, en France, en Allemagne et en Autriche-Hongrie. Des maisons comme Asprey à Londres, Cartier à Paris ou les orfèvres viennois ont produit des pièces en argent massif d'une grande sophistication, tandis que l'industrie anglaise a excellé dans les coffrets en bois de cèdre gainés de cuir.

Les matériaux employés reflètent le statut social de leur propriétaire : bois précieux (ébène, palissandre, noyer), argent poinçonné, laiton doré, écaille, maroquin ou combinaisons de plusieurs matières. La marqueterie géométrique, les incrustations de nacre et les décors gravés à la main caractérisent les productions les plus soignées de la seconde moitié du XIX e siècle.

Pour un collectionneur, plusieurs éléments méritent une attention particulière : la présence et la lisibilité des poinçons de garantie (notamment le poinçon de titre pour l'argent), l'état des charnières et du mécanisme de fermeture, la qualité de l'intérieur — souvent garni de cèdre ou de velours —, ainsi que d'éventuelles signatures ou cartouches de maison. Une boîte conservant son garniture d'origine et ses poinçons complets présente une valeur sensiblement supérieure à une pièce restaurée ou incomplète.