Affiches

L'affiche ancienne de collection désigne une œuvre graphique imprimée, conçue à l'origine pour informer, promouvoir ou décorer l'espace public. Du dernier tiers du XIX e siècle au milieu du XX e siècle, la lithographie en couleurs s'impose comme le procédé dominant, permettant des tirages de qualité en grande série. La France occupe une place centrale dans cette production : Paris concentre les grands ateliers d'imprimerie — Chaix, Vercasson, Devambez — qui collaborent avec des affichistes devenus des références absolues, parmi lesquels Jules Chéret, Alphonse Mucha, Leonetto Cappiello ou Cassandre. L'Italie, la Belgique et les États-Unis développent parallèlement des écoles graphiques distinctives, particulièrement visibles dans les affiches de cinéma et de transport.

Les styles se succèdent avec une cohérence chronologique lisible : les courbes organiques et les figures féminines vaporeuses de l'Art Nouveau cèdent la place, dans les années 1920-1930, à la géométrie rigoureuse et aux aplats francs de l'Art Déco. Les supports varient — papier vélin, papier couché, parfois marouflé sur toile pour les grands formats — et leur conservation conditionne directement la valeur d'une pièce.

Pour un collectionneur averti, plusieurs critères déterminent la qualité d'un exemplaire : il convient d'examiner l'état du papier — rousseurs, déchirures, plis marqués ou restaurations invisibles —, la vivacité des couleurs, qui témoigne d'une exposition limitée à la lumière, ainsi que la présence de la signature de l'artiste et des mentions d'imprimeur. Un tirage original d'époque se distingue d'une réédition par la texture du papier, l'encre et les caractéristiques techniques propres au procédé lithographique d'origine.