Étuis à cigares

L'étui à cigares est un accessoire de poche conçu pour transporter et protéger un ou plusieurs cigares lors des déplacements, les préservant des chocs, de l'humidité et de la pression. Apparu au cours du XIX e siècle avec la diffusion du cigare dans les cercles bourgeois et aristocratiques européens, il s'impose rapidement comme un attribut du gentleman, au même titre que la tabatière ou le coupe-cigares. Les grandes périodes de production s'étendent de 1850 à 1920 environ, avec une concentration notable en Angleterre, en France, en Autriche-Hongrie et en Russie. Des maisons comme Fabergé à Saint-Pétersbourg, Asprey à Londres ou encore les orfèvres parisiens actifs sous le Second Empire ont produit des pièces d'une facture remarquable, aujourd'hui recherchées par les collectionneurs.

Les matériaux les plus courants sont l'argent massif, le métal argenté, le cuir grainé ou maroquiné, parfois combinés avec des garnitures en or, en nacre ou en écaille. Les étuis en argent peuvent être lisses, guillochés, ciselés à motifs floraux ou ornés d'armoiries gravées. Certains modèles de voyage accueillent deux à quatre cigares et sont dotés d'une fermeture à ressort ou à glissière, signe d'un mécanisme soigné.

Pour évaluer une pièce, le collectionneur vérifiera en priorité la présence et la lisibilité des poinçons de garantie et de titre, qui permettent d'identifier le pays, l'année de fabrication et parfois l'orfèvre. L'état du mécanisme de fermeture, l'absence de soudures de réparation maladroites et l'intégrité du décor sont des critères déterminants. Une signature ou un poinçon de maison identifiable majore sensiblement la valeur de l'objet.